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カルシウムの効能 
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カルシウムはミネラルの中でも最も多く体内に含まれている栄養素で、体重の1.5〜2.0％を占めるといわれています。カルシウムの99％は貯蔵カルシウムとして骨や歯などの硬組織に、残りの1％が機能カルシウムとして血液や体液中に存在しています。
血液中の機能カルシウムが不足すると、骨から貯蔵カルシウムが取りだされますが、
不足が長く続くと骨量が徐々に減少して行き、骨軟化症や骨粗鬆症を引き起こします。
骨中のカルシウムはリン酸と結合し、ハイドロキシアパタイトという非常に固い物質となって存在しています。骨の全重量の2/3はミネラルから構成されますが、ミネラルにはカルシウムだけでなく、マグネシウム、リン、ナトリウム、亜鉛も含まれます。したがってどれか1つが不足しても十分な骨形成は担えません。
骨の中では、新しい骨をつくる「骨形成」と古くなった骨を壊す「骨吸収」という一連の代謝が活発に行われていますが、これに深く関わっているのがカルシウムです。1日のカルシウムの骨への出入りは500mgにもなります。
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血液中のカルシウム濃度は8.8〜10.0mg/dlの範囲で厳密に調節されています。
調節には副甲状腺ホルモン（PTH）、カルシトニン（甲状腺ホルモン）、ビタミンD3などが関与しています。
カルシウム濃度が8.8mg/dl以下になると、副甲状腺細胞が感知し、PTHを放出します。
PTHは腸管でのカルシウムの吸収、骨からのカルシウムの溶出、腎臓でのカルシウムの再吸収を促進します。
カルシウム濃度が10mg/dl以上になると、甲状腺からカルシトニンが放出されます。
カルシトニンは腸管でのカルシウムの吸収を抑制し、骨へのカルシウムの沈着、カルシウムの尿中への放出を促進します。
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血液中のカルシウムはその半分がたんぱく質と結合し、のこりがカルシウムイオンとして存在しています。カルシウムイオンは神経伝達に関与し、興奮や緊張などの刺激に対する神経の感受性を緩和し、ストレスを和らげる効果があります。
ただしカルシウムが欠乏したからといってイライラしたりストレスが溜まると言ったようなことはありません。前述したとおり、血中のカルシウム濃度は厳密に調節されているからです。
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筋肉の収縮にはカルシウムとマグネシウムのバランスが関与しています。
マグネシウムが不足して相対的にカルシウムが過剰になると、筋肉の収縮に影響がでます。
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まず血液凝固の第2因子であるプロトロンビンがカルシウムイオンと結合して錯体となり、
これがリン脂質たんぱく質に付着してトロンビンになります。
トロンビンは血液凝固の第1因子であるフィブリノーゲンに作用してフィブリンへと変え、
このフィブリンにより血液凝固反応が起こります。
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カルシウムイオンは上記で述べた
・神経伝達
・筋肉の収縮に関与
・血液の凝固
以外にも
・生体膜を構成し、膜の安定化と透過性を保つ
・多数の酵素や酵素系の調節、活性化への関与
・細胞分裂・分化を促す
といった働きも担います。
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