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酵素について１ 
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ビタミンやミネラルの効能を紹介していく中で、
たびたびその文中に登場して来た「酵素・補酵素」という言葉ですが、
わかったようでよくわからない、とにかくそういうものとして、
読み進めていた方も少なくないかと思います。そこで今回はビタミンやミネラルとも関連の深いこの酵素について、これから数回に渡り特集して行きます。
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酵素は体の触媒ともよばれ、合成や分解など体の様々な化学反応において
なくてはならないものです。
触媒とは化学反応の前後で、それ自身は変化せずに、反応のスピードを増減させるものです。
スピードを早めるものは正触媒、遅らせるものは負触媒と言います。
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ある物質（基質S）から生成物(P)形成までの化学変化において、どのような場合でも基質はまずエネルギーレベルの高い反応中間物質を経て、生成物を作ります。
通常この過程では大きなエネルギーの障壁を越えなければいけません。
この障壁のことを活性化エネルギーといいます。
酵素は分子量1万から数百万まで幅のある大きなタンパク質分子で、
柔軟性に富み、特有の形状をしています。
酵素はその一部分に結合可能な特別な部分（活性部位）を持っていて、
活性部位に合う小さな基質分子の形を正確に見極め、自分にうまくはめ込んでいきます。
そうして基質と酵素が結びつくことで酵素-基質複合体を作ります。
この際の微妙な構造変化により、化学反応の際のエネルギーレベルを大きく引き下げる効果を発揮します。
その結果、化学反応が進みやすくなるというわけです。
■活性化エネルギーについて
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酵素は球状のたんぱく質で、たんぱく質のみで働くものと、たんぱく質以外の補助因子と結びついてはじめて機能するものとに分類することが出来ます。
補助因子にもいくつか種類があり、まずはマグネシウムやカルシウム、ナトリウムなどの金属イオンと低分子有機化合物とに分類されます。
低分子有機化合物はさらにビタミンB群を前駆体（ある物質になる前の段階のもの）として酵素とゆるやかに結合する補酵素と
ビオチンやヘムなど共有結合で酵素としっかりと結合する補欠分子族とに分類されます。
補助因子を必要とするものでは、たんぱく質のみの部分をアポ酵素とよび、
補助因子と結合した状態のものをホロ酵素と呼びます。
- たんぱく質のみ -
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- 補助因子を含むもの -
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酵素は1つの基質にしか反応しないという基質特異性を備えます。また1つの反応のみに限局され、その他の副反応を引き起こさないという反応特異性も併せ持ちます。
酵素がどのようにして基質を見分けているのかについては諸説あるのですが、
これまでは、基質や酵素、活性部位の立体構造による【鍵と鍵穴説】が一般的でした。
最近では、基質が活性部位に近づくと活性部位が柔軟にその構造を変化させて、
基質と結合し、酵素・基質複合体を作るという【誘導適合説】という考え方が広まりつつあります。
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