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葉酸欠乏症・過剰症 
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もともと葉酸は1937年に妊婦の巨赤芽球性貧血の予防因子として発見されたものです。巨赤芽球性貧血とは赤血球の容積が大きくなって酸素運搬能力が低下することを主因とする貧血症状です。葉酸は細胞分裂や新陳代謝には欠かせない栄養素なので、妊婦では胎児の成長に伴い葉酸必要量も増加して欠乏状態におちいりやすくなるため、葉酸欠乏症として巨赤芽球性貧血を引き起こすのです。妊婦も出産後は葉酸必要量が通常に戻りますので出産をきっかけに症状が治ってしまうケースも良く見られます。
巨赤芽球性貧血はビタミンB12が欠乏しても発症します。これはビタミンB12と葉酸が赤血球の中の核酸（DNA）の合成に互いに協力して関わっているからです。
葉酸が欠乏するとアミノ酸の一種であるホモシステインの血中濃度が上昇することがわかっています。ホモシステインの血中濃度が上昇すると動脈硬化症に関連のある血液凝固因子や血管内皮細胞が影響を受け、動脈硬化になるリスクが高くなります。
葉酸が欠乏すると新陳代謝が活発な部位である口腔内や皮膚表面、粘膜などに炎症や肌荒れなどの症状が現れます。
| ・摂取不足 |
| ・吸収障害（非熱帯性スプルー（小腸の病気）、小腸の部分切除後） |
| ・アルコールのとりすぎ |
| ・妊娠（葉酸必要量の増大） |
| ・下痢 |
| ・葉酸拮抗剤の投与血液透析 |
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葉酸の過剰症としては一日の摂取量が1〜10mgで発熱、蕁麻疹、紅斑、そう痒症、呼吸困難が起こることがあることが報告されています。またある調査では葉酸の多量摂取によって糞中の亜鉛排泄量の増加や、亜鉛の吸収抑制が起こることが報告されています。
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